De nieuwe robot biedt veel extra opties, die Rijkert nog niet eens allemaal gebruikt. “David, hoe moet dat eigenlijk in de robot als je een koe met antibiotica hebt?”, vraagt Rijkert zich ondertussen af. Het is wel duidelijk dat de uiergezondheid van de koeien tiptop in orde is, als Rijkert al 6 maanden met zijn nieuwe robots werkt en nog niet de melk van een koe met uierontsteking heeft hoeven separeren. Hoewel de familie Blokhuis de extra’s als celgetalbepaling en geleidbaarheidsmeting nog niet gebruikt, is Rijkert wel erg te spreken over CowScout, waarmee hij onder andere de tochtigheid ziet. “Dat werkt heel makkelijk en het systeem is heel betrouwbaar”, vindt ook David. Het nieuwe kantoor, vlakbij de robot, heeft grote ramen en dus prachtig zicht op de koeien en de robots. Zo kan Rijkert nog elke dag genieten van de keuzes die hij bij de verbouwing heeft gemaakt. “Ik zou niets anders doen, ik heb er nog elke dag plezier van, het werkt echt ideaal”, besluit hij tevreden.

Een duik in de cijfers laat zien dat de robots probleemloos draaien. 3,2 melkingen per koe per dag met 3,6 bezoeken. Goed voor een dagproductie van zo’n 3.100 kg melk. Het zuurtegraad vet en kiemgetal liggen laag. De dierdagdosering van maar 0,6 laat zien dat uierontsteking bij Blokhuis nagenoeg niet voorkomt. Rijkert wijt dat, naast de nieuwe robot, met name aan het Keltische zeezout, wat de koeien naar behoefte opnemen. “De weerstand van de koeien is daardoor zo hoog”, merkt hij op. ’s Zomers lopen de koeien tot 15.00 uur onbeperkt in de wei, daarna kunnen ze niet meer naar buiten.

Met name de vaarzen hebben groot voordeel bij de nieuwe robots. “De robot is heel stil, rustig en sluit snel aan. Dat is echt een wereld van verschil”, merkt Rijkert. Tegenwoordig hoeft Rijkert alleen zijn bed uit voor een kalfkoe. En dat valt ook de kinderen op. “Vroeger lag het gereedschap standaard naast de robot, nu moet je het gereedschap eerst gaan zoeken”, ziet zoon David. Voor het arbeidsgemak heeft Rijkert gekozen voor melkrobots. Vanwege zijn goede relatie met Schipper Farmtech, de lokale GEA-dealer, heeft Rijkert gekozen voor GEA. Na een zorgvuldige overweging besloot hij zijn vorige robot te vervangen door de 2021 editie van de R9500, die vorig jaar op de markt kwam. De overstap zelf ging probleemloos. “De eerste dag hebben we de koeien in de robotruimte gezet, vervolgens gingen ze al snel zelf”, vertelt David over de overgang. “We hebben de robotruimte verbouwd met hulp van een ZZP’er. Dat vind ik leuk, zelf goed nadenken en bij anderen kijken wat wel en niet werkt”, vult zijn vader aan.

Dat Rijkert inmiddels al meer dan 12 jaar ervaring heeft met robotmelken is duidelijk te zien bij de inrichting rond zijn twee nieuwe DairyRobots R9500. Vanaf de roosters kan hij zo langs de robot lopen om zijn laarzen schoon te spuiten in de put bij de robot. Omdat de vloer op afschot ligt, blijft de vloer mooi schoon en loopt het water zo de mestput in. Met de hogedrukspuit is de put zo weer schoon. Dankzij de ruime robotruimte staan de reinigingsmiddelen nooit in de weg. Biest aftappen kan direct naast de robot, zodat de biest niet afkoelt. Dankzij slim hekwerk kan iedereen eenvoudig en snel een koe uit het strohok of de droge koeienruimte aan de overkant van de voergang halen. Rijkert is groot fan van gestuurd koeverkeer. Met de split entry, of het ‘leergangetje’, kan hij simpel, snel en zonder hulp een net-afgekalfde koe of een verse vaars voor de robot zetten, die na het melken weer terug zijn eigen ruimte in gaat.  

Samen met zijn vrouw Gerda (47) en hun kinderen Evert (21), David (19), Simon (17) en Maria (15) heeft Rijkert Blokhuis (50) een gemengd bedrijf in Zeewolde. Naast gras en maïs telen zij consumptieaardappelen en suikerbieten op in totaal zo’n 113 hectare. Evert helpt graag mee in de akkerbouwtak. Zoon David brengt zijn tijd het liefst tussen de 110 melk- en kalfkoeien en 75 stuks jongvee door.

Na twaalf jaar robotmelken, wist Rijkert Blokhuis precies hoe hij zijn nieuwe melkrobots in wilde passen binnen zijn bedrijfsvoering. Alles is ingericht op optimale looplijnen en efficiënt werken. In combinatie met de voordelen van GEA’s DairyRobot R9500 loopt het bedrijf op rolletjes. “Het werkt echt ideaal”, vertelt Rijkert nog steeds een beetje verbaasd over de overstap. ’s Nachts hoeft hij zijn bed niet uit, de robots zijn heel stil en vaarzen inmelken gaat probleemloos.