De volgende wens van Paul en Maaike is het opfokken van het eigen jongvee. Dit was in 2018 direct al de bedoeling, maar door het instorten van een bestaande stal door sneeuw, koopt Paul nu drachtig jongvee aan. De jongveestal moet ook ruimte bieden voor mechanisatie. “Uiteindelijk wil ik het bedrijf ook verder uitbreiden. Ik vind het mooi om te ondernemen, te werken met dieren, het land en in een sector waar veel speelt. Zoals ik als jonge jongen altijd zei: hoe groter, hoe mooier, hoe machtiger."

De combinatie van tochtdetectie met gezondheidsmonitoring heeft voor Paul een duidelijke meerwaarde. “Sinds 2019 hebben we best wat problemen gehad met de diergezondheid, mede door de open bedrijfsvoering. Het niet vreten van de koe is één van de duidelijkste indicaties dat er iets niet in orde is en met CowScout hebben we dat dus snel in de gaten. De tochtdetectie werkt super, maar voor mij is het er op tijd bij kunnen zijn bij een Coli of lebmaag het mooiste. Zo kun je de koeien echt redden, dat geeft een gevoel van rust en controle.” Qua vruchtbaarheid is er sinds juli ook een flink slag gemaakt, zo viel in het dashboard op dat veel dieren in de nacht tochtigheid lieten zien. De tussenkalftijd is al gedaald van 450 dagen naar 400 dagen en het doel is 390 dagen. “Ik durf blindelings op het systeem te vertrouwen, ik insemineer echt op basis van CowScout. Zo zijn er in april flink wat kalveren geboren”, lacht Paul.

In de periode van de verbouwing was ook het plan direct een systeem voor tochtdetectie aan te schaffen, maar door wat tegenvallers binnen de verbouwing werd dit op de langere baan geschoven. De verwachting was ook dat de vruchtbaarheid in de ruime en goed geventileerde nieuwe stal alleen maar beter zou worden. De praktijk was anders, vertelt Paul. “In de ruime stal met een grotere koppel hadden we juist minder zicht op de tochtigheid. De tussenkalftijd liep op naar 450 dagen.” Zodoende schafte Paul in juli 2021 CowScout aan. Op aanraden van  collega-veehouders en het advies van zijn ouders, beiden dierenarts, koos hij voor de halsband met zowel tochtdetectie als vreet- en herkauwmonitoring.

In 2018 werd de gloednieuwe stal in gebruik genomen. Precies zoals zelf uitgedacht, met een  2x16 zij-aan-zij melkstal en 199 ligboxen. In overleg met Gebr. Ezendam koos Paul voor een volledige GEA-inrichting. Een belangrijk argument voor de 2x16 zij aan zij melkstal was de mogelijkheid om alleen te kunnen melken. “We hebben ook overwogen om met een robot te melken, voor meer flexibiliteit, maar dat past toch minder bij ons. Daarbij geeft automatisering geen garantie voor een hogere productie, uiteindelijk valt of staat het bij management en gezondheidsmonitoring.”

In Dalen stond in 2015 al een melkveebedrijf, maar dit was niet wat Paul voor ogen had. “Ik heb veel bij andere bedrijven in de keuken gekeken en wist duidelijk wat ik wilde. Een ruim opgezette stal, rechttoe en rechtaan. Zo houd je overzicht. Ik wil het bedrijf namelijk ook alleen kunnen managen.” Aan de hand van zijn ervaring bij stages op melkveebedrijven over de grens, zijn eerdere werk bij GEA-dealer Gebr. Ezendam en de ervaring in Beuningen schetste Paul in 2016 zijn eigen stal.

Paul en Maaike Bollen molken in 2014 100 koeien in Beuningen (OV), in maatschap met twee ooms van Paul. Toen het bedrijf plaats moest maken voor Natura 2000 verkochten ze de grond en kochten een bestaand melkveebedrijf in Dalen (DR).

Op de wijde vlakten van Dalen bouwde familie Austie-Bollen in 2018 een nieuwe stal. Vanaf eigen schets, met volop ambities voor verdere uitbouw in de toekomst. Als zoon van twee dierenartsen heeft veehouder Paul Bollen veel aandacht voor het optimaliseren van management en gezondheidsmonitoring. "Ik geloof dat je daarmee het verschil kunt maken voor een beter bedrijfsresultaat en diergezondheid.”